북한에서의 말라리아 퇴치 시스템은 인구 2-3천명을 관할하는 일차 진료소를 중심으로 운영되고 있는데 말라리아 유행 지역에 있는 진료소의 수는 대략 45,000개소이다. 2001년도에는 말라리아 예방과 관리 사업이 7개도의 115개 군으로 확대되었으며 40개의 진료소에 말라리아 진단을 위한 장비가 보급되었고 4만개의 모기장도 보급되었다. 말라리아 발생이 높은 지역의 경우 리 단위 진료소에는 진단을 위해 현미경을 지원하고 있으나 아직까지 현미경 및 시약을 갖추지 못한 진료소가 많다. 현재까지 32%만이 현미경과 같은 말라리아 진단 장비를 갖추고 있다. 말라리아 진단을 위한 기술 지원이 필요하고 진단 장비를 갖추고 있지 못한 경우는 환자를 후송하기 위한 방법들도 강구할 필요가 있다. 2002년 3월에는 1,920명의 검사실 전문가들이 훈련을 받았으며 79,161명의 의료인이 말라리아에 대한 교육을 받았다.
그리고 1월 방문한 세계보건기구 전문가의 권고에 따라 4-5월 사이에 말라리아 발생이 가장 심한 7개 시,군 328,679명의 고위험군에 대해 프리마퀸을 14일 예방 투여하였다. 세계보건기구는 약물 투여의 부작용을 조사하기 위해 40만부의 카드를 제작 배포하여 기록하도록 하였다.
표 3. 대중화학예방요법의 결과
대상인구
환자 발생 수
유병률(인구 1천 명당)
감소율
대조군
339,525
7,805
22.9
프리마퀸 투여군*
323,313
344
1.094
95.3%
* 14일 투여군
두통, 어지러움증, 위장장애 등의 부작용이 3.5-4.5%의 환자에서 보고 되었으나 심각하지는 않았다. 일부 환자의 경우 심각한 용혈 현상을 일으킬 수 있는데 조사에서는 크게 문제가 되지 않았다고 한다. 이같은 대중화학예방요법(mass chemoprophylaxis)의 효과를 평가하기 위해 이 지역에서의 말라리아 발생률을 대조군인 다른 지역에서의 말라리아 발생률과 비교한 것이 <표3>이다. 90%이상 말라리아 발생이 감소한 것을 알 수 있다.
그리고 치료군과 대조군을 대상으로 2002년 6월 집단 혈액 검사를 시행하였으며 전염 시즌이 지나고 나서 다시 혈액 검사를 시행하여 비교할 계획이라고 한다. 6월의 혈액 검사에서는 치료군의 4,141개 슬라이드와 대조군의 3,683개 슬라이드를 조사하였다. 치료군에서는 말라리아 양성의 슬라이드가 하나도 없었던 반면 대조군에서는 16개의 슬라이드가 말라리아 양성으로 나왔다. 화학예방요법의 효과를 반영한다고 판단할 수 있는 결과이다. 앞으로 대규모 약물 예방 투여를 위해 G6DP 결핍 환자의 유병률 조사, 약물에 대한 감수성 조사 등도 이루어져야 할 것이다.
표 4. 7일 투여군과 14일 투여군의 치료 효과 비교
대상인구
말라리아 발생
유병율(인구 1천 명당
감소율(%)
6월
7월
계
대조군
10,000
108
116
224
22.4
14일 투여군
10,000
9
13
22
2.2
91.82
7일 투여군
10,000
8
4
12
1.2
94.64
프리마퀸 14일 처방과 더불어 세계보건기구에서는 최근의 연구 결과를 반영하여 성인에게 매일 45mg을 4일간 투여하는 처방을 1만 명 정도를 대상으로 시도해 볼 것을 권유한 바 있다. 그러나 고용량을 투약하는 경우 부작용이 심해 대신 매일 30mg을 7일간 투약하는 처방을 시도하게 된다. 1개 군을 대상으로 15mg 14일 처방군과, 30mg 7일 처방군 그리고 대조군에 대해 말라리아 발생률을 비교한 것이 <표 4>이다. 치료 효과에서도 큰 차이가 없으며 부작용 측면에서도 7일 처방이라고 더 심각하게 나타난 것은 아니었지만 조사 디자인이나 대상 선정에서의 부적절성, 대규모 역학조사가 아직 이루어지지 않은 점 등을 고려하여 아직까지는 7일 처방에 대해 신중하게 접근하여야 할 것으로 보인다.
말라리아 퇴치의 중요한 다른 방법 중의 하나가 매개 역할을 하는 모기 박멸이다. 이를 위해서는 모기장을 보급하고, 마을인근 200m이내에 있는 논에 살충제를 뿌리며, 모기가 서식할 수 있는 웅덩이를 제거하는 등의 노력이 필요하다. 그러나 가장 중요한 살충제의 국내 생산이 전혀 이루어지고 있지 않으며 말라리아 유행 지역의 모기장 보급률이 56% 정도밖에 되지 않는 현실을 감안하면 한계가 분명할 수밖에 없다.
