북한의 경우 1960년대 결핵 발생률이 대략 인구 10만 명당 250명 정도였으나 1960년대 말부터 동유럽에서 제작된 이동식 엑스레이 검진차를 보급하고 결핵 병원 및 요양소를 개설하는 등 대대적인 결핵 퇴치 사업을 진행하여 많은 성과를 거두었으며 1975년 결핵이 퇴치되었다고 판단 결핵퇴치 사업을 중단하였다. 이후 환자 발견, 치료, 관리가 어느 정도 유지되었던 것으로 보이는데 1990년대 초반에 전반적인 경제 위기와 더불어 결핵 관리에서도 문제를 드러내기 시작한다. 

 

표 1.  북한의 결핵 발생 현황
연도	인구	보고 사례				New ss+ cases estimated	%case detection of new ss+ cases**
		All type		New ss+
		수	비율*	수	비율*
1996	22,466,000					16,378
1997	22,837,000	11,050	48.4	3,980	17.4	18,269	21.8
1998	23,347,614	1,152	4.9	403	1.7	18,560	2.2
1999				5,057			21
2000	22,268,000	34,131	153	16,440	74	17,510	94
ss+는 sputum smear positive 즉 객담 도말 검사상 결핵균 양성의 의미이다 * 인구 10만 명당 환자 수 ** No of new ss+/new ss + cases estimated

 

이 때의 결핵 발생률은 인구 10만 명당 38명 정도로 60년데 비해서는 많이 개선된 것을 알 수 있다. 대홍수 이후는 결정적인 한계에 봉착하게 되는데 1997년 9월 북한을 방문한 세계보건기구 관계자들은 북한에서 결핵의 감시, 예방, 관리를 위한 시스템이 더 이상 작동되지 않고 있다고 보고한 바 있다.

 

표 2. 남한의 결핵 환자 발생 및 사망 현황
연도	1991	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001
발생	52,735	49,077	45,925	35,812	31,114	29,197	24,304	23,989	21,435	19,692	34,123
사망	1,257	997	932	737	650	495	419	228	217	220	208

  북한의 경우 1995년 이후 식량위기가 계속되면서 결핵 환자가 급속히 

증가하고 있는 것으로 보인다. 북한은 공식적으로 매년 1만 명의 결핵 환자가 새로 발생하고 있다고 보고하고 있으나, 세계보건기구에서는 인구 10만 명 당 새로운 결핵 환자 발생이 1994년도에는 38명이던 것이 최근에는 100-200명까지 증가하여, 해마다 22,000 - 44,000명 정도의 환자가 새로 발생하는 것으로 추정하고 있다. <표 1>에서 보듯이 북한은 공식적으로도 1997년도에 1만1천여 명, 2000년도에는 3만4천여 명의 새로운 환자 발생을 보고하고 있다. 실제의 환자 발생은 이보다 훨씬 많을 것으로 추정할 수 있다. 이 수준은 북한의 60년대 수준의 발생률이다. 환자가 이렇게 급증하고 있는 것은 식량난 이후 영양부족에 의한 면역력 저하와 경제 위기에 따른 진단 물품이나 장비 부족 및 치료 시설의 기능 마비 등 

복합적인 원인에 기인한 것이다. 2000년도 들어서 환자 발생 보고가 급증한 것은 에스레이나 객담 검사 시약 등 진단 장비가 외부 지원으로 어느 정도 확보되기 시작하였고 국가적 차원에서도 환자 관리에 보다 적극적으로 나섰기 때문으로 보인다. <표 2>에는 남한의 결핵 환자 발생 현황이 나와 있다. 남쪽에서도 결핵 환자 발생이 여전히 높은 것을 알 수 있다. 

  해마다 새로 발견되는 환자의 연령별 분포를 보면 15-64세의 생산 연령에 있는 환자가 70% 정도로 파악되는데 1997년도 자료에는 새로 발견된 객담도말 양성 결핵 환자 연령별 분포에서 15-64세의 생산 연령에 있

 

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표 3. 1997년도 새로 발견된 객담도말 양성 결핵 환자 연령별, 남         녀별 발생 분포(북한)
연령	전체		남		여
	환자 수	인구10만명 당	환자 수	인구10만명 당	환자 수	인구10만 명 당
0-14	7	0.11	5	0.16	2	0.07
15-24	580	14.94	375	18.97	205	10.76
25-34	725	14.77	430	17.23	295	12.23
35-44	850