(서울=연합뉴스) 최선영 기자 = 북한의 인구는 2001년 현재 2천314만9천명이었다고 북한의
조선중앙통신이 발행하는 '조선중앙년감' 2004년판이 12일 밝혔다.

이에 앞서 발행된 '조선중앙년감'에 따르면 북한 인구는 1996년 2천211만4천명, 1997년 2
천235만5천명, 1998년 2천255만4천명, 1999년 2천275만4천명, 2000년 2천296만3천명으로 나타
났다.

1997년 24만1천명이 늘어난 후 2001년까지 해마다 평균 20만명의 인구가 증가했다.

한편 북ㆍ중 합영은행인 '화려(華麗)은행'은 지난해 7월 자사 인터넷 홈페이지
(www.hualibank.com)에서 당시 북한 인구를 2천250만명이라고 소개했다. 조선중앙연감이 소
개한 2001년 인구보다 약 65만명이 줄어든 셈이다.

그러나 2000년 이후 북한의 식량난이 조금씩 해소되고 아사자도 줄어든 것으로 전해져
정확한 숫자는 아닌 것으로 추정된다.

또 남한의 통계청은 지난해 12월 발표한 '통계로 본 남북한의 모습'에서 2003년 7월 기준
으로 북한 인구가 2천252만2천명이라고 소개했다.

미국중앙정보국(CIA)은 지난해 7월 '월드 팩트북(world factbook) 2004'를 통해 현재 북
한의 전체 인구를 2003년보다 23만여명이 증가한 2천269만7천553명이라고 주장했다.


(끝)