(서울=연합뉴스) 한승호 기자 = "궁극적인 목표는 북한 일반주민 치료를 전담하는 수백 개
군(郡) 단위 인민병원의 기초보건을 재건하는 것입니다."
대북 의료지원단체인 유진벨재단(회장 스테판 린튼.한국명 인세반)은 대북 의료지원 10주년
을 맞아 28일 서울 서교동 재단 사무실에서 10년동안의 대북지원 성과와 향후 활동계획을 밝혔
다.
북한 결핵환자에 대한 식량과 의료지원사업을 꾸준히 펼쳐 온 민간단체인 유진벨재단은 1995
년 지원사업을 처음 시작한 이래 400억원 상당의 의약품과 의료장비를 북한에 보내왔다.
결핵 퇴치사업을 벌이는 것으로 국내 최초로 대북 보건의료사업에 나선 유진벨은 1997년 북
한 보건성으로부터 북한 내 13개 결핵예방원과 63개 결핵요양소를 대상으로 결핵환자에 대한 의
료지원을 공식 요청받으며 '맏형'의 역할을 담당했다.
또한 2003년 세계보건기구(WHO)가 대북 결핵퇴치사업의 일환으로 결핵약을 대량 지원하게된
것을 계기로 현재는 북한 보건성과 협의아래 평안도, 평양시, 남포시 등 지역의 30여개 결핵관
련 기관을 지속적으로 지원하고 있다.
더욱이 유진벨은 모든 지원대상 의료기관을 1년에 최소 한 번 이상 방문하는 것을 원칙으로
하고 있고, 사소한 물품이라도 반드시 후원자 이름을 밝히고 사용내역에 대한 결과를 꼼꼼하게
분석하는 등 분배투명성 제고에도 만전을 기해왔다.
유진벨은 앞으로 북한 6개 인민병원(종합병원급)을 대상으로 응급의료장비와 수술실 장비 지
원을 시작하며 인민병원 내 일반 의료장비와 의약품까지 지원함으로써 사업영역 확대를 준비하
고 있다고 밝혔다.
내년부터는 군 단위 인민병원 의사들을 대상으로 하는 '의료전문교육실'을 병원마다 설치해
의료장비의 사용은 물론 환자 치료방법에 대한 재교육 시스템을 도입할 계획도 세워두고 있다.
린튼 회장은 "아직 시작단계지만 계속 지원을 확대해 군 단위 인민병원의 기초 의료여건을
회복시키면 남북교류가 활발해질 시기에 상호 의료수준 차이를 낮출 수 있을 뿐만아니라 통일비
용 절감에서도 효과를 거둘 수 있을 것"이라고 말했다.
그는 또 "현 시점에서 가장 중요한 것은 긴급구호성 지원이 아니라 장기적으로 북한의 의료
기관을 발전시킬 수 있는 개발중심 지원"이라며 "통일을 준비하는 가장 중요한 핵심이자 향후 대
북지원의 중요한 과제가 될 것"이라고 역설했다.
지난 4∼18일 평양지역 등 19개 의료기관을 방문한 그는 "남북을 둘러싼 외교적 긴장에도 북
한 당국은 한결 더 부드러워진 편이었다"며 "북측이 외교 문제와 인도적 차원의 민간교류를 분리
해 인식하고 있다는 점을 확인할 수 있었다"고 전했다.
아울러 "핵문제와 관련해 북한 주민의 반응은 매우 고무돼 있었으며 일부 지역 경제난은 전
보다 나아진 것 같아 보였지만 의료기관 사정은 여전히 좋지 않았다"고 최근 북한 상황을 소개하
기도 했다.
린튼 회장은 1995년 미국에서 인도지원 비영리 기관인 유진벨재단을 창립해 대북지원사업
에 나선 뒤 50여 차례 북한을 방문했으며 하버드대 한국학연구소 연구원으로도 활동하고 있는 북
한전문가이다.
