미국의 제이 레프코위츠 대북인권 특사는 8일(현지시간) 북한 인권 개선을 위해
대북 식량원조를 포함해 "북미간 관계와 우리 동맹과 북한간 관계의 모든 측면
을 살펴볼 필요가 있다"고 말했다.

레프코위츠 특사는 이날 국무부에서 취임 첫 기자회견을 갖고 북한인권 문제
와 식량 지원간 연계 여부에 대한 질문에 "첫째, 북한은 국제사회 식량 원조의 최
대 수혜국중 하나이고, 둘째 북한의 인권이 개선돼야 한다는 것은 의문의 여지가
없다"며 이같이 말했다.

그는 이어 "북한 주민 2천만명이 처한 상황이 정말 용납할 수 없는 것임을 우
리는 알고 있다"고 강조했다.

미 국무부는 그동안 대북 인도 지원과 인권문제는 연계하지 않는다는 원칙을
밝혀왔으나, 레프코위츠 특사의 이같은 언급은 연계 가능성도 시사하는 것이어서
주목된다.

이와 관련, 콘돌리자 라이스 미 국무장관은 지난 6일 "북한 관련 정책 이슈들
에 대해 광범위하게 보고해달라"고 자신에게 당부했다고 레프코위츠 특사가 전함
으로써 레프코위츠 특사가 인권문제를 중심으로 미 행정부의 대북 정책 전반에 관
여하게 될 것으로 보인다.

레프코위츠 특사는 그러나 "북핵 6자회담은 명백히 핵확산 문제에 주로 초점
이 맞춰져 있고, 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 차관보가 회담을 이끌고 있는 만
큼 나는 6자회담에 직접 관여하지는 않을 것"이라고 말했다.

이는 라이스 장관이 레프코위츠 특사를 첫 면담한 자리에서 핵문제와 다른 대
북문제를 분리한다는 지침을 준 것으로 해석된다.

특히 한국정부와의 관계에 대해, 레프코위츠는 "한국 정부가 우리의 북한 인
권 개선 노력에 핵심 파트너가 되기를 바란다"며 "그러나 한국 정부 뿐 아니라 한
국 국민도 똑같이 그렇게 되기를 바란다"고 덧붙였다.

이같은 말은 "우리 동맹들과 북한간 관계의 모든 측면을 살펴볼 필요가 있
다"는 말과 함께 앞으로 한국 정부의 대북 인권과 인도주의 접근법에 강하게 문제
를 제기할 가능성을 시사하는 것이어서 주목된다.

그는 앞으로 한국을 방문, "북한과 접경한 한국 정부의 입장을 알고 싶다"고
말하고 "현재로선 그에 대해 추측하거나 그에 대한 내 입장을 말할 단계는 아니
다"고 덧붙였다.

그는 북한 '난민'의 미국 재정착 문제에 대해 "의문의 여지없이 내 업무 영
역"이라며 "특사로서 초기단계부터 그 문제를 살펴보고 해결책을 찾아보겠다"고
말했다.

그는 그러나 "난민 재정착 문제는 나라마다 고유의 특수한 사정이 있다"고 단
서를 달았다.

이와 관련, 미 의회는 북한인권법 제정 후 행정부측에 북한 난민의 미국 재정
착을 적극 지원할 것을 촉구하고 있으나, 행정부는 난민을 가장한 테러범 잠입 가
능성 등 국가안보 위험 가능성 등을 이유로 의회에 비해 소극적이다.

그는 북한인권법에 규정된 대북 직접 접촉을 통한 인권개선 추진 대책과 관
련, "내 목표는 우선 북한과 대화를 시작하는 것"이라며 "나는 열린 마음으로 접
근, 인권문제에 대해 대화를 할 때라고 말할 것"이라고 말하고 "북한이 국제사회
에서 정통성을 인정받고 존경을 원한다면 인권문제의 진전이 절대 필수조건"이라
고 역설했다.<연합뉴스 2005/9/9>