북한의 현재 인구가 얼마나 되는지도 자료마다 차이가 나고 있다. 대한 가족보건협회와 유엔인구기금이 공동으로 발표한 ‘2001 세계인구현황보고서’에는 2001년도 남한 인구는 4천710만 명, 북한 인구는 2천240만 명으로 추산하고 있다. 그리고 미국 중앙정보국(CIA)의 보고서에서는 2001년 7월1일 현재 북한 인구가 2천196만8천명으로 2000년 7월의 2천168만7천명보다 30만 명가량 늘어난 것으로 추정하고 있다(<표 1>).
표 1. 북한의 인구
구분
2000년
2001년
총 인구(명)
21,687,550
21,968,228
평균 수명(세)
70.74
71.02
남자
67.76
68.04
여자
73.86
74.15
인구증가율(%)
1.35
1.22
출생률(인구1천명당)
20.43
19.10
사망률(인구1천명당)
6.88
6.92
북한 당국이 보고한 총 인구는 1993년 2천121만3천명, 1999년 2천257만5천명이다. 이상의 여러 자료들을 종합해 볼 때 현재 북한 인구는 2천2백만에서 2천3백만 명 정도로 추산 할 수 있을 것 같다.
표 2. 연령별 인구 구성의 변화 (단위 천명)
1980
1990
1995
1996
1997
1998
1999
2000
출생
345
417
423
416
410
403
398
392
15-49세 여성
4,419
5,494
5,605
5,622
5,642
5,669
5,707
5.760
15세미만
5,970
5,362
5,798
5,854
5,888
5,902
5,905
5,902
5세미만
1,641
1,932
2,080
2,070
2,044
2,007
1,968
1,932
생존 영아
329
403
414
406
398
391
385
380
총인구
17,196
19,956
21,373
21,591
21,781
21,950
22,110
22,268
북한의 인구는 대홍수 이후 증가율이 급격하게 감소한다. 여러 가지 사회적 환경의 변화에 따른 출생률 감소와 사망률 증가라는 복합적인 요인에 의해 북한의 인구 증가율은 대홍수 이전 1.5%에서 이후에는 0.9%로 크게 감소하게 된다.
세계보건기구의 자료에서는 북한의 15세 미만 어린이를 대략 590만 명 정도로 추산하고 있다(<표2>). 그러나 남한의 통계청에서 제시하는 자료는 약간 차이가 난다. 통계청이 제시하는 자료에는 15세 미만 인구 구성이 1993년 이후 560-570만 명 안팎으로 전체 인구의 25%정도를 차지하는 것으로 나타난다(<표 3>). 남한의 경우 15세 미만 인구는 1천만 명 안팎인데 점차 감소하고 있는 것으로 나타나는 것은 주로 출생률 저하에 기인한 것으로 판단된다.
