(서울=연합뉴스) 황정욱기자 = 세계보건기구(WHO) 북한주재 대표인 아이길 소렌
슨(56.노르웨이)씨는 29일 "북한 의료서비스의 수준은 위기라고 말할 수 있을 정도
로 심각하다"면서 대북 `의료 관심'을 거듭 촉구했다.
`남북 보건의료분야 교류 및 협력증진에 관한 세미나' 참석차 지난 27일 방한한
소렌슨 대표는 과천 보건복지부 기자실에서 당초 일정에 없던 간담회를 갖고 이같은
북한사정을 설명했다.
그는 "북한에서 남한을 비롯한 국제사회의 도움 덕분에 전염병 억제와 주민의
영양상태 개선에 진전이 있지만 아직도 의료기관에 약과 시설이 없어 죽어가는 사람
이 많다"고 전했다.
전기.식수난으로 병원 운영시간이 제한돼 응급환자가 제때 치료받지 못하는 경
우가 빈번한 데다 겨울 혹한기에도 난방이 안되는 등 어려움이 한두가지가 아니라는
것.
그는 "필수의약품과 기초 의료장비가 부족해 응급환자나 만성병 환자가 생겨도
의료진이 손조차 쓰지 못하는 경우가 많다"고 설명했다.
그는 그러나 "지난 2001년 30만명을 넘던 말라리아 환자가 지난해 4만5천명 정
도로 줄어들었고 결핵에 대한 통제도 가능해졌다"면서 "대규모 조사 결과 몇년 사이
에 어린이들의 영양상태도 개선되고 있는 것으로 나타났다"고 북한이 최악의 상황에
서는 어느정도 벗어나고 있음을 내비쳤다.
결핵퇴치사업과 관련, 그는 "매우 어려운 문제로 상당한 시간이 필요하다"고
내다봤다.
이어 그는 지난해 사스(SARS.중증급성호흡기증후군) 유행때 북한 당국이 국경을
폐쇄하는 등 적극 대처, 아직 사스나 조류독감이 발병하지 않았다고 소개했다.
그는 "단기적으로는 살 수 있는데도 열악한 의료시설 때문에 숨지는 환자를 살
리고, 장기적으로 보건 시스템을 갖출 수 있도록 지원할 계획"이라고 WHO의 향후 지
원방식을 소개했다.
소렌슨 대표는 1999-2000년 WHO 응급구호를 위한 조정관으로 북한에 파견됐으며
2001년 이후 부터는 WHO 북한주재 대표로 근무하고 있다. 우리나라 방문은 이번이 3
번째다.
